Histoire de l'Union Royale Pharmaceutique de Charleroi
Fondée le 20 août 1846, à une époque où Charleroi ne comptait que trois pharmaciens, l’Union a connu des débuts difficiles. En 1864, le secrétaire D.-A. Van Bastelaer déplore l’absentéisme des membres, mais malgré ces défis initiaux, l’Union célèbre en 1871 son 25e anniversaire avec éclat. Sous la présidence de Van Bastelaer (depuis 1867), un banquet mémorable a lieu le 16 avril, rassemblant des membres honoraires et des délégués des Sociétés pharmaceutiques du pays. Lors de cet événement, Van Bastelaer réaffirme les objectifs de l’Union : unir ses membres, partager les connaissances et défendre les droits des pharmaciens.
En 1899, à l’initiative de la Fédération belge des Sociétés pharmaceutiques, l’Union devient officiellement une Union professionnelle reconnue. Vingt ans plus tard, en 1919, la société coopérative « Sambria » voit le jour, destinée à centraliser les achats et à mieux contrôler la qualité des matières premières. Cette coopérative évolue au fil des décennies, passant notamment par Pharmabelgium (PCB), avant d’intégrer le groupe BELMEDIS.
Toujours à la pointe de l’innovation, l’Union crée en 1980 sa propre société informatique, COGESTIC SC, permettant aux pharmaciens d’accéder à des logiciels de gestion adaptés. Le comité de l’époque, composé de Jules Cleempoel (Président), Jean Haegeman et Bernard Bailleux (administrateur délégué), met en place cet outil qui rejoindra en 2005 le groupe Omégapharma.
En 1989, l’Union enrichit son héritage culturel avec l’ouverture du Musée Gilson, une collection exceptionnelle de documents et objets historiques, léguée par André Gilson, pharmacien à Pont-de-Loup. Ce musée, régulièrement enrichi par les dons des membres, est un témoignage rare de l’histoire de la pharmacie et collabore avec des institutions comme le musée de Notre-Dame de la Rose pour des expositions temporaires.
En 1996, l’Union fête son 150e anniversaire et obtient le titre de « Royal », devenant ainsi l’Union Royale Pharmaceutique de Charleroi. La même année, elle devient membre fondateur de la Société Scientifique des Pharmaciens Francophones (SSPF), dont la première conférence à Charleroi a lieu le 22 avril 1997.
Initialement installée à Marcinelle, près de son grossiste Sambria, l’Union quitte ses anciens locaux vieillissants en septembre 2006 pour un bâtiment moderne à l’aéropole de Gosselies, symbole de son engagement à évoluer avec son temps et à continuer à soutenir la profession pharmaceutique avec des infrastructures modernes.
